Фадєєв
сказав:
-
Почекай-но, я з ним сам поговорю, - підійшов до мене і поставив приклад
гвинтівки біля моєї голови.
Я
лежав у снігу, обнявши колодe, яку я
упустив з плеча і не міг підняти і зайняти своє місце в ланцюжку людей, що
спускаються з гори, - у кожного на плечі була колода, «палка дров», у кого
побільше, у кого поменше: всі поспішали додому, і конвоїри, і ув'язнені, всім
хотілося їсти, спати, дуже набрид нескінченний зимовий день. А я - лежав у
снігу.
Фадєєв
завжди говорив з ув'язненими на «ви».
-
Слухайте, старий, - сказав він, - бути не може, щоб такий лоб, як ви, не міг
нести такого поліна, палички, можна сказати. Ви явний симулянт. Ви фашист. В годину,
коли наша батьківщина б'ється з ворогом, ви пхаєте їй палки в колеса.
-
Я не фашист, - сказав я, - я хвора і голодна людина. Це ти фашист. Ти читаєш в
газетах, як фашисти вбивають старих. Подумай про те, як ти будеш розповідати
своїй нареченій, що ти робив на Колимі.
Мені
було все одно. Я не виносив рожевощоких, здорових, ситих, добре вдягнених, я не
боявся. Я зігнувся, захищаючи живіт, але і це було прабатьківським,
інстинктивним рухом - я зовсім не боявся ударів у живіт. Фадєєв вдарив мене чоботом у спину. Мені стало раптово тепло, а зовсім не боляче.
Якщо я помру - тим краще.
-
Послухайте, - сказав Фадєєв, коли повернув мене обличчям до неба носками своїх
чобіт. - Не з першим з вами я працюю і побачив вашого брата.
Підійшов
інший конвоїр - Сірошапка.
-
Ану, покажися, я тебе запам'ятаю. Та який ти злий та негарний. Завтра я тебе
пристрелю власноруч. Зрозумів?
-
Зрозумів, - сказав я, піднімаючись і спльовуючи солону криваву слину.
Я
поволік колоду волоком під улюлюкання, крик, лайку товаришів - вони змерзли,
поки мене били.
Наступного
ранку Сірошапка вивів нас на роботу - до вирубаного ще минулої зими лісу
збирати все, що можна спалити взимку в залізних печах. Ліс валили взимку - пеньки були високі. Ми
виривали їх із землі вагами-важелями, пиляли і складали в штабелі.
На
рідкісних уцілілих деревах навколо місця нашої роботи Сірошапка розвісив вішки,
пов'язані з жовтої і сірої сухої трави, окресливши цими вішками заборонену
зону.
Наш
бригадир розвів на пагорбі багаття для Сірошапки - вогнище на роботі дозволялося
лише конвою, - наносив дрова в запас.
Сніг,
що випав, давно рознесло вітрами. Стигла, вкрита памороззю трава ковзала в
руках і змінювала колір від дотику людської руки. На купинах студеніла невисока
гірська шипшина, темно-лілові проморожені ягоди були аромату надзвичайного. Ще
смачніше за шипшину була брусниця, зачеплена морозом, перезріла, сиза.. На
коротеньких прямих гілочках висіли ягоди голубики - яскравого синього кольору,
зморщені, як порожній шкіряний гаманець, але зберігали в собі темний,
синяво-чорний сік невимовного смаку.
Ягоди
в цю пору, накриті морозом, зовсім не схожі на ягоди зрілості, ягоди соковитої
пори. Смак їх набагато тонший.
Рибаков,
мій товариш, набирав ягоди в консервну банку в наш перекур і навіть у ті
хвилини, коли Сірошапка дивився в інший бік. Якщо Рибаков набере повну банку, йому кухар
загону охорони дасть хліба. Підприємство Рибакова відразу ставало важливою
справою.
У
мене не було таких замовників, і я їв ягоди сам, дбайливо і жадібно притискаючи
язиком до піднебіння кожну ягоду - солодкий запашний сік розчавленої ягоди
паморочив мене на секунду.
Я
не думав про допомогу Рибакову в збиранні, та й він не захотів би такої допомоги -
хлібом довелося б ділитися.
Баночка
Рибакова наповнювалася занадто повільно, ягоди ставали все рідше і рідше, і
непомітно для себе, працюючи і збираючи ягоди, ми підійшли до кордонів зони -
вішки повисли над нашою головою.
-
Диви-но, - сказав я Рибакову, - повернемося.
А
попереду були купини з ягодами шипшини, і голубики, і брусниці... Ми бачили ці
купини давно. Дереву, на якому висіла вішка, треба було стояти на два метри
подалі.
Рибаков
показав на банку, ще не повну, і на сонце, що спускалося до горизонту, і
повільно став підходити до зачарованих ягід.
Сухо
клацнув постріл, і Рибаков впав між купин обличчям додолу. Сірошапка, розмахуючи
гвинтівкою, кричав:
-
Залиште на місці, не підходьте!
Сірошапка
відвів затвор і вистрілив ще раз. Ми знали, що значить цей другий постріл. Знав це і Сірошапка. Пострілів має бути два -
перший буває попереджувальний.
Рибаков
лежав між купинами несподівано маленький. Небо, гори, річка були величезні, і
бозна скільки людей можна укласти в цих горах на стежках між купинами.
Баночка
Рибакова відкотилася далеко, я встиг підібрати її і сховати в кишеню. Може бути, мені дадуть хліба за ці ягоди - я ж
знав, для кого їх збирав Рибаков.
Сірошапка
спокійно вишукував наш невеликий загін, перерахував, скомандував і повів нас
додому.
Кінцем
гвинтівки він зачепив моє плече, і я повернувся.
-
Тебе хотів, - сказав Сірошапка, - та ж не сунувся, сволота!..
1959
перекладено з: Шаламов В.Т. Зібрання творів у чотирьох томах. Т.1. - М .: Художня література, Вагриус, 1998. -
С. 54 - 56
